Nuovi spiragli per cure contro il tumore al seno e il mesotelioma grazie al virus Herpes simplex, che è stato modificato per riconoscere e uccidere le cellule cancerose.
Ci sono voluti 5 anni di ricerca per giungere a questi risultati: il virus erpetico sarebbe capace di infettare solo le cellule tumorali che sulla loro superficie hanno la proteina mesotelina, tipica nei tumori della mammella triplo-negativi e nel mesotelioma pleurico (tumore fra i più aggressivi). In questo modo l’azione del virus è mirata e risparmia le cellule sane, risvegliando il sistema immunitario.
Lo studio è stato pubblicato su International Journal of Molecular Sciences dai ricercatori del CEINGE-Biotecnologie Avanzate di Napoli e del Dipartimento di Medicina Molecolare e Biotecnologie Mediche dell’Università Federico II, guidati da Nicola Zambrano.
Questi risultati potranno trasformarsi in un nuovo farmaco biologico da usare da solo o in combinazione con l’immunoterapia.
Il dott. Zambrano spiega: “Herpes simplex appartiene a una famiglia di virus con cui l’uomo convive da sempre, basti pensare alle comuni manifestazioni labiali che interessano tanti di noi, ed è molto ben conosciuto. Contro questo virus esistono anche dei farmaci per controllarne l’infezione. Tali caratteristiche lo hanno reso un modello di elezione per lo sviluppo di farmaci biologici ad attività antitumorale o, più precisamente oncolitica, in grado cioè di indurre la rottura (lisi) delle cellule tumorali.”
Inoltre, Zambrano aggiunge che “Questo virus ha una doppia azione. Oltre a uccidere le cellule malate in modo mirato, è anche in grado di indurre una risposta immunitaria antitumorale: questo effetto può essere ulteriormente potenziato combinando il virus con l’uso dell’immunoterapia, che si sta sempre più affermando come il quarto presidio per le cure anticancro, in aggiunta alle terapie più invasive quali la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia.”
E’ un altro enorme passo avanti per le future terapie tumorali che si basano su virus oncolitici.
(Rif.ti online: - Generation of a Novel Mesothelin-Targeted Oncolytic Herpes Virus and Implemented Strategies for Manufacturing - Ansa)
